Helt siden 1897 har kirken hatt ansvar for å legge til rette for gravferd her i landet. Ved kirkelovreformen i 1996 ble dette videreført og kirkelig fellsråd ble tillagt det lokale forvaltningsansvaret som gravferdsmyndighet. Kommunens finansielle ansvar for drift av kirkegårder og krematorier ble også videreført. Etter den tid har behovet for tilrettelagte graver fra andre tros- og livssyn økt. Omlag 18% av de lokale kirkegårdsmyndighetene har mottatt ønsker om gravlegging tilrettelagt for muslimer og andre religioner/tradisjoner. I 50 kommuner er det nå egne gravfelt tilrettelagt for muslimers gravferd. I tillegg kommer 40 kommuner som har avtaler med nabokommuner om muslimsk gravlegging.

I forslag til ny gravferdslov videreføres praksisen med at Kirkelig Fellsråd er gravferdsmynidighet for alle innbyggere i sin kommune. Det foreslås årlige dialogmøter mellom de ulike livssyn for å være godt nok forberedt på de framtidige behov.

Så er representanter fra kirken bekymret for at tilrettelegging/utbygging av nye gravsteder for andre tros- og livssyn skal gå ut over kirkelig fellesråd sin egen økonomi. Det kan jeg forstå. Fellesrådene får i dag overføringer til sin virksomhet fra kommunen som også har det finansielle ansvaret for gravsteder. Fellesrådene må derfor synliggjøre sitt eventuelle behov for tilrettelagte graver ved utarbeidelse av budsjett og i dialog med kommunen.

Så blir jeg både skuffet og trist når jeg ser at Vårt Land velger å slå opp saken om kirkens bekymring for finansiering som at kirken frykter at “muslim-graver” skal tappe kirkemidlene.

Jeg synes det er en tendensiøs tilnærming til saken som bygger opp under frykten for andre tros- og livssyn. Særlig skuffet er jeg fordi jeg regner Vårt Land som en avis som bygger på kristne verdier som forståelse, toleranse og nestekjærlighet. Dette handler ikke om å ha “egne tradisjoner” som saksordfører sier i artikkelen. Dette handler om ansvar og finansiering for gravplasser samme hvem som skal ligge der. Jeg har ikke registrert at verken kirken eller andre tros- eller livssyn har ytret seg negativt til at det er kirkelig fellesråd som har dette tilretteleggeransvaret. Det er bra at kirken har løftet fram problemstillingen og den skal tas på alvor.

Noen store kommuner har egen gravferdsetat. Vår spredte bosetting og lange tradisjon for at kirkelig fellesråd har gravferdsansvar, gjør det naturlig at dette fortsetter der en ikke er stor nok til å ha egen gravferdsetat. At andre tros- og livssyn anser dette som greit er et viktig signal til oss om å ikke gjøre denne saken til noe mer enn den er. Vi trenger ikke å bygge opp under konflikt og avstand mellom ulike tros- og livssyn her i landet.